Livet som praktikant
”Livet som praktikant” – Online-diplomatiet vinder indpas i en tid fyldt med forandringer og nye trusler
Ved sensommeren 2020s indtræffen i september øjnedes der stadig et spinkelt håb om, at de resterende måneder i Menneskerettighedsrådet ville forløbe om ikke andet så delvist fysisk. Således mødte vi glade og stolte op i FN’s Assembly Hall til de første møder under Menneskerettighedsrådets 45. samling, HRC45. Kina, Nordkorea, Rusland og alle de andre sad på deres vanlige pladser, og en smule af multilateralismens teaterstykke udspillede sig foran vores øjne. Teatret blev dog til streaming, da anden bølge af COVID-19 ramte Genève, og alle aktiviteter måtte afholdes på diverse online-platforme. Det var i november. Og sådan har det været siden. Alligevel fik vi en unik indsigt i Danmarks rolle i FN’s Menneskerettighedsråd. Vi oplevede hvorledes arbejdet med menneskerettighedsdagsordenen ufortrødent fortsatte: dog ikke uden tekniske problemer, og det var tydeligt at multilateralismen og menneskerettighedsdagsordenen generelt var udfordret.
FN’s arbejde handler først og fremmest om interesse fra og samarbejde mellem medlemsstaterne, og i takt med et mere og mere trægt arbejdsmiljø grunde COVI-19, har de fysiske rammer for multilateralismen været vanskelige. Det skaber udfordringer for Danmark og ligesindedes arbejde i Genève, men det giver også nye muligheder. Det kan eksemplificeres ved inddragelse af civilsamfundet; deres deltagelse har på den ene side været obstrueret, grundet deres begrænsede fysiske tilstedeværelse, men der er samtidig sket en øget inklusion i form af større tilgængelighed. Det er alt andet lige nemmere at være med på en Zoom-forbindelse, end at flyve en delegation til Genève for at afgive et indlæg under en FN-debat. Selvom multilateralismen og menneskerettighedsdagsordenen pt. er i krise, har tilpasningsdygtigheden hos både FN og medlemsstater demonstreret, hvor robust det multilaterale diplomati i FN, 75 år efter organisationens oprettelse, trods alt er. Vi tager hjem til Danmark inspirerede og håbefulde for fremtiden.
Gustav og Saad/ efterår 2020
"Livet som praktikant"
I februar 2020 mødte vi op på FN-Missionen fuld af spænding og med en forventning om at deltage i to samlinger i FN’s Menneskerettighedsråd samt en UPR-session. Dette skulle dog vise sig at blive noget anderledes, da vi efter halvanden måned i diplomatiets maskinrum blev oplyst at den sidste og afgørende uge af Menneskerettighedsrådets 43. samling (HRC43) var udskudt på ubestemt tid pga. COVID-19. Her vidste vi endnu ikke, at det kendetegnende for foråret skulle blive en verdensomspændende pandemi, globale protestbevægelser mod hvidt overherredømme og helt nye vinkler på de mange menneskeretlige udfordringer.
COVID-19 satte ikke blot sit præg på vores praktikophold, men også på arbejdsgangen i FN, der i løbet af få uger skulle omstruktureres for at forhindre smittespredning. I stedet for at mødes på gangene eller drikke en kaffe i Serpentine blev diplomatiet digitalt, og de multilaterale forhandlinger udspillede sig på Zoom og Webex. Simple elementer som tidszone og internetforbindelse kunne afgøre, hvem der kunne deltage til møderne. Efter længere tid med usikkerhed og en udskydelse af UPR36, blev det til virkelighed, at vi fik gennemført den sidste del af HRC43 i juni 2020. Efter kun en uges pause igangsattes HRC44, og man fik afviklet en hel samling under de begrænsende nye omstændigheder. Et gennemgående tema under HRC44 var således også, hvilke menneskeretlige implikationer COVID-19 havde haft og ville have på lang sigt. Her kunne de fleste stater blive enige om, at arbejdet i Menneskerettighedsrådet aldrig havde været vigtigere, idet COVID-19 understregede verdens uligheder og intersektionelle diskrimination. Der var enighed om behovet for ikke at vende tilbage til status quo, men nødvendigheden af at ”build back better” – om end der så nok er forskellige opfattelser af, hvad dette konkret skal indebære.
Som praktikanter på menneskerettigheds-området under COVID-19 fik vi et helt unikt indblik i, hvordan FN som verdens største multilaterale forum reagerer i krisetider. Herunder hvilke processuelle ændringer der kræves, og hvad ny teknologi kan bidrage med. Derudover kom et aktuelt emne på dagsordenen i Rådet, foranlediget bl.a. af Black Lives Matter-bevægelsens protester på trods af forsamlingsforbud: Nemlig hvordan hastelovgivning og ekstraordinære tiltag enten kan beskytte eller begrænse menneskerettighederne alt afhængigt af omstændighederne. De omfattende uroligheder i USA forårsagede en såkaldt ”urgent debate” om racisme og politivold under HRC43, der ledte til vedtagelsen af en ny resolution om samme emne.
Mange af forventningerne til praktikopholdet blev pga. COVID-19 ikke opfyldt, men vi har taget noget andet og helt unikt med os hjem. Nemlig oplevelsen af at selv – eller måske netop – i svære tider, hvor nedlukninger og forsamlingsforbud udfordres af protester mod systemisk diskrimination, er FN det afgørende forum for diskussionerne om hvordan verdens menneskerettighedssituation kan forbedres.
Mathilde og Frederikke / foråret 2020
”Livet som praktikant” – Når verden er samlet under det farvede loft
For praktikanter bliver Menneskerettighedsrådssalen med det farvede loft i FN-palæet nærmest ens andet hjem. Særligt under Menneskerettighedsrådets samlinger forlader man kun sjældent Danmarks plads. Vi fik mulighed for at deltage i den 39. samling i september 2018, der også var Michelle Bachelets debut som FN’s menneskerettighedshøjkommissær. En samling består af en række interaktive dialoger med eksperter fra FN og civilsamfund, ligesom der er generelle debatter under hvert af Rådets ti faste dagsordenspunkter, hvor nogle er mere højpolitiske end andre. Når hele verden er samlet under det samme farvede loft kommer alle uenigheder og alliancer på tværs af lande og regioner frem i lyset. Som praktikant sidder man således midt i orkanens øje og man får et helt andet indblik i menneskerettighedssituationerne verden over, de mellemstatslige magtforhold og dominerende politiske skillelinjer end det, som bøgerne på studiet kan formå at give.
Nathalie og Amalie / efteråret 2018
"Livet som praktikant" – Det Universelle Periodiske Review
Menneskerettighedsrådets Universelle Periodiske Review (UPR) er en mekanisme, hvorunder alle FN-medlemsstater eksamineres i den samlede menneskerettighedssituation i deres lande. Her kommer øvrige medlemsstater med anbefalinger til, hvordan det pågældende land kan forbedre situationen.
Som forberedelse til den seneste UPR-session, hvor bl.a. Rusland og Bangladesh skulle eksami-neres, deltog jeg i flere multi- og bilaterale møder med NGO’er og menneskerettighedsforkæm-pere for at blive klogere på, hvilke anbefalinger Danmark kunne give. Møderne gav mig ikke alene dybdegående viden om landenes menneskerettighedssituationer, de udgjorde ligeledes en enestående mulighed for at stifte bekendtskab med diplomati i praksis, og videreformidling af de danske UPR-interesser.
Med den indsamlede information ved hånden deltog jeg i de forberedende videokonferencer med missionens relevante sagsbehandler, ambassade og landekontor på Asiatisk Plads, ligesom jeg fik mulighed for at bistå ved den endelige udformning af indlæg. Arbejdet gav mig et sær-deles lærerigt indblik i de danske strategier på området samt, hvordan udenrigsministeriets for-skellige enheder i praksis samarbejder for at styrke menneskerettighederne på lokalt niveau.
Som ekstra lækkert krydderi til de spændende arbejdsopgaver hørte naturligvis konteksten. UPR er en statskær mekanisme grundet sin ikkediskriminerende fremgangsmåde, hvorfor der reelt er potentiale for (små) positive fremskridt på menneskerettighedsområdet i det pågæl-dende land, så længe medlemsstaterne spiller deres kort rigtigt. Det var uden tvivl en stor ople-velse at få lov til at bidrage til de danske kort.
/ Lena, foråret 2018
”Livet som praktikant” – Danmarks eksamination under FN’s Børnekonvention
For hver af FN’s ni menneskeretlige kernekonventioner, som stater kan ratificere – det vil sige binde sig juridisk til at efterleve – eksisterer en tilhørende komité (traktatorgan) som kontrollerer, at staterne overholder de i konventionen formulerede menneskerettigheder. Staterne skal derfor med ca. 5. års mellemrum eksamineres i deres efterlevelse og implementering af konventionen. Staten deltager i en sekstimers lang eksamination, hvor de uafhængige eksperter fra den givne FN-komité mødes med landets delegation og stiller kritiske spørgsmål til overholdelsen af konventionen med afsæt i statens indleverede rapport. Den 15. september 2017 var det blevet tid til, at Danmark skulle eksamineres under FN’s Børnekonvention, og dette var en begivenhed, som jeg som praktikant fik lov til at følge på tætteste hold.
Siddende bag den danske FN-ambassadør og repræsentanter også fra Grønland og Færøerne kunne jeg iagttage, hvordan den danske delegation bestående af 25 embedsmænd fra forskellige ministerier gjorde deres bedste for at forklare den førte danske politik med indvirkning på børns rettigheder, herunder besvare komitéens kritiske spørgsmål om f.eks. danske børns viden om deres rettigheder og Danmarks beskyttelse af flygtningebørns rettigheder.
Mens praktikantens opgave ofte er at lave udkast til en indberetning, var opgaverne dog i dagens anledning af en noget mere praktisk karakter og bestod bl.a. i at tage billeder til missionens twitter-profil samt assistere og være til rådighed for ambassadøren og de danske delegerede. Dagen bød dermed ikke på konkrete faglige udfordringer, men var alligevel lærerig, da jeg ikke alene fik et indblik i, hvordan FN arbejder med at kontrollere staters overholdelse af menneskerettighederne, men også i hvordan ministerierne arbejder og koordinerer med hinanden med henblik på at forsvare Danmark på den internationale scene.
/ Ebbe, efteråret 2017
Livet som praktikant – Kvinders rettigheder som global værdipolitisk slagmark
Traditionelt står junisamlingen i Menneskerettighedsrådet i kvindernes tegn, med hele flere resolutioner om kvinders rettigheder og en heldagsdebat om kvinders rettigheder, og dette år var ingen undtagelse. Som praktikant fulgte jeg resolutionen om vold mod kvinder, hvor jeg bistod missionens sagsbehandler under EU-koordinationsmøder, forhandlinger mellem FN’s medlemsstater samt den endelige vedtagelse af resolutionen.
EU-koordinationsmøderne var karakteriseret af de kontroverser der unægteligt vil fremkomme når 28 lande skal blive enige på værdipolitiske spørgsmål. Paragraffer og uenigheder mellem grupperinger blev indgående diskuteret med afsæt i EU’s egne rådskonklusioner.
Da det kom til resolutionsforhandlingerne FN-staterne imellem stod EU med samlet front, hvilket gav ekstra tyngde i forhandlingerne. Andre lande divergerede enormt fra EU på bestemte paragraffer og resolutionen blev en slagmark, hvor man ikke alene kunne afkode de forskellige landes positioner på kvindedagsordenen, men også de interne dynamikker landene imellem, de forskellige verdenssyn og dertilhørende værdipolitiske positioner.
Under den endelige vedtagelse i Rådet kom de uenighederne for alvor ud i offentligheden med fremlæggelsen af to fjendtlige ændringsforslag til resolutionen. Disse blev dog nedstemt og resolutionen blev vedtaget som fremlagt af hovedsponsoren Canada.
At følge resolutionen fra start til slut gav indblik i de forskellige lag og processer, der har betydning for den endelige udformning og vedtagelse af en resolution. Man fik ligeledes indblik i dynamikker internt i EU og i interaktionen med og imellem det øvrige internationale samfund. Jeg oplevede det som et godt eksempel på det isbjerg, der er det internationale spil - hvor konflikt, verdenssyn og fortolkninger ofte er mange og udtalte i det skjulte, men til tider kan observeres gennem det lille stykke der stikker op af vandet.
/Stefanie, foråret 2017
Livet som praktikant” – Når Rådet skal svare hurtigt på menneskerettighedskriser
2016 var et turbulent år for menneskerettighederne globalt. Dette oplevedes også i Menneskerettighedsrådet, hvor Rådet blev indkaldt til hele to særsamlinger i efteråret 2016 om menneskerettighedssituationen i hhv. Sydsudan og Syrien. Særsamlinger er der, hvor Rådet skal vise sin handlekraft og rolle som menneskerettighedernes vogter, så systematiske menneskerettighedskrænkelser - der f.eks. muligvis kan karakteriseres som etniske udrensninger, forbrydelser mod menneskeheden eller folkemord - ikke går ubemærket hen. Med samlingerne trækkes menneskerettighedskrænkelserne tværtimod frem i rampelyset på den storpolitiske scene.
Som praktikant fik jeg muligheden for at overvære de to særsamlinger og bidrage til indberetninger herom. Særsamlinger udmønter sig i resolutioner, der søger at forbedre den pågældende situation. Jeg var heldig også at følge de forudgående resolutionsforhandlinger, hvor teksten ned i mindste detalje blev forhandlet. Hvert ord blev vendt, alt imens den international bevågenhed ofte satte situationen under pres.
Under begge særsamlinger gik bølgerne højt. Der var hævede stemmer og store retoriske armbevægelser under Syrien og en dramatisk tre-timers forhandlingspause under særsamlingen om Sydsudan. I et krydsfelt mellem allieredes rosende ord og kritikkeres pegende fingre og formaninger, skulle Rådet blive enige om at handle og hvordan. Særsamlingerne viste, hvordan Rådet hurtigt og effektivt kan skabe opmærksomhed omkring kritisk forværrede menneskerettighedssituationer. Særsamlingerne er også et godt eksempel på, hvordan storpolitik ikke kun udspiller sig i New York, men at der også i Genève er meget på spil for verdensfreden.
/Josefine, efterår 2016
”Livet som praktikant” – Forhandlinger og vedtagelse af Danmarks torturresolution
Under Menneskerettighedsrådets 31. samling i marts 2016 fremsatte og forhandlede Danmark en torturresolution med fokus på forebyggelse af tortur i politivaretægt. Foruden at stadfæste eksisterende forebyggelsesmekanismer mod tortur bibragte resolutionen nye retningslinjer for foretagelse af afhøringer, herunder tidsbegrænsninger på afhøringer. På trods af flere ugers konstruktive og åbne forhandlinger med alle FN’s medlemslande blev resolutionen kort før vedtagelsen mødt af formelle ændringsforslag fra modstandere af resolutionen. Det lykkedes dog blandt andet gennem outreach og intense forhandlinger at afværge ændringsforslaget og dermed sikre konsensus om resolutionen.
Som praktikant på den danske FN-mission fik jeg lov til at assistere det danske forhandlingsteam ved forhandlingerne af resolutionen, herunder bistå teamet i forbindelse med udarbejdelsen af resolutionen, under uformelle konsultationer og co-sponsormøder samt ved den endelige vedtagelse af resolutionen i Menneskerettighedsrådet. Processen gav mig mulighed for at få et praktisk indblik i international menneskerettighedspolitik, og hvordan international ret formes gennem lange og til tider intensive forhandlinger.
Efter 4 ugers tovtrækkeri blev resolutionen endeligt vedtaget den 24. marts 2016 ved konsensus med rekordhøje 70 co-sponsorer. Det forventes, at Danmark fremsætter en ny torturresolution i marts 2017.
/Mette-Marie, foråret 2016
”Livet som praktikant” – Danmarks eksamination i menneskerettigheder under FNs Menneskerettighedsråd
I begyndelsen af 2016 var det for anden gang Danmarks tur til at sætte sig ved eksamensbordet i Genève under FNs Menneskerettighedsråds særlige bedømmelsesmekanisme, “Universel Periodic Review” (UPR). Her havde den danske delegation med udenrigsminister Kristian Jensen i spidsen, til opgave at stå på mål for den samlede menneskerettighedssituation i Danmark. Dette var dog ikke et ‘business as usual’ scenarie for et lille land som Danmark, der dog har indtaget en central rolle som international vogter af menneskerettighederne gennem bl.a. dets globale engagement i kampen mod tortur og for fremme af kvinders rettigheder.
Som praktikant fik jeg en enestående mulighed for aktivt at bistå i orkestreringen af Uden-rigsministeriets beredskab og menneskerettighedsmaskineri, som i sidste ende skulle klæde Danmark på til at stå skoleret for FN’s medlemsstater.
Med mere end 200 anbefalinger satte 87 af FNs medlemslande den danske menneskeret-tighedssituation under lup. Emner som xenofobi, racisme, intolerance, samt asyl- og flygtningepolitik dominerede i debatten. Også roser blev høstet omkring børn, LGBTI og handikappedes rettigheder. Den 3,5 timers lange seance delte velkendte træk med enhver eksamination: adrenalinsus, nervøsitet og spænding. Det var utrolig fascinerende at sidde bag kulissen blot få meter fra podiet, sammen med embedsværket bestående af bl.a. Udenrigsministeriet, Justitsministeriet og Socialministeriet. Hver i sin funktion arbejdede delegationsmedlemmerne på højtryk for at imødekomme bemærkninger og anbefalinger, som fløj ind fra alle hjørner af salen. Midt i dette krydsfelt af løftede pegefingre og applauder, gik FNs medlemsstater på tværs af velkendte Nord/Syd skillelinjer, fra autokratier til demokratier, sammen om at give forslag til forbedring af den danske menneskerettighedssituation. Det var i dette øjeblik, at UPR-mekanismens unikke natur kom til syne: Danmark var ikke blot i centrum for sin egen eksamination, men deltager i en ligeværdig dialog omkring udviklingen af en FN-ledet universel menneskeretlig målestok.
Eksaminationen kulminerede derfor ikke i én enkelt dom; bestået eller ikke bestået. I stedet tjente den formålet at udstikke konstruktive læringspunkter, som er afgørende for at styrke menneskerettighederne på hjemmebane såvel som på udebane. Alt i alt en uforglemmelig oplevelse.
Benedicte/Praktikant efteråret 2015
"Livet som praktikant" - Et spændende slag på det internationale samfunds primære værdipolitiske kamplads
Jeg havde som praktikant på FN-missionen fornøjelsen af at overvære debatten omrking dagsordenspunkt 4 (menneskerettighedssituationer der kræver Rådets opmærksomhed) under Menneskerettighedsrådets 30. samling i september 2015. Det er dét tidspunkt under Rådets samlinger, hvor fløjlshandskerne tages af, de diplomatiske floskler - som der ellers kan være mange af - lægges til side, og hvor det tunge skyts køres frem. FNs medlemslande har hver især 2-3 minutter til at udtrykke bekymring over eller fordømme menneskerettighedskrænkelser i specifikke lande, og her ønsker ingen lande at være genstand for opmærksomhed.
Under samlingen var det bl.a. Syrien, Sydsudan, Nordkorea og Rusland som skytset blev rettet mod. Men næppe havde FNs medlemsstater kørt kanonerne i stilling før flere af disse omtalte stater var på barrikaderne og beskyldte medlemsstaterne for politisk motiverede anklager og misbrug af FN-systemet til at blande sig i andre staters interne anliggender. Også Danmark blev ramt af kombattanternes verbale spredehagl og fremhævet som krænker af menneskerettighederne, hvorfor vi ikke skulle være for hurtige på aftrækkeren ift. at udtrykke bekymring omkring menneskerettighedssituationen i andre lande. Jeg synes, at debatten er godt eksempel på, at nogle slag på det internationale samfunds værdipolitiske kamplads ikke altid er lige pæne, men samtidig at sjove og spændende oplevelser under det farverige, dryppende loft i Menneskerettighedssalen er mange.
Hasse / Praktikant efteråret 2015